Historia Basica de Colombia de Javier Ocampo Lopez

Un libro bastante amplio en los terminos del espectro de tiempo, pues cubre desde la epoca pre-colombina hasta finales de los 70's del siglo XX. La versión que leí es de 1982. Así que hasta ahí llega.

Es un libro bastante factual y aunque uno creería que eso lo hace aburridor el libro es mas bien amañador, pues el autor no se enfrazca en ciertos temas o epocas sino que dedica el tiempo y el orden justo a cada epoca, presenta tambien interpretaciones claras y finalmente enlaza los hechos nacionales con contextos mundiales para facilitar la comprensión. En general me gustó mucho y fue una gratisima sorpresa pues al comienzo no daba dos pesos por el libro y ahora creo que hará parte fundamental de mi referencia bibliografica.

Al ser tan amplio el espectro de tiempo no recuerdo muchos detalles especificos de lo que leí sin embargo si puedo mencionar tematicas mas generales que el libro me permitio entender, a continuación una breve lista de ellas:

• Entender que en la epoca de la colonia las politicas desde España no fueron siempre las mismas y que hubo differentes etapas durante la colonia, por ejemplo sabiendo que al comienzo tener tierra no era importante, lo importante era tener indigenas y como despues eso cambió.
• Entender la importancia del momento en el que los Borbones suben al poder y comienza algo llamado Despotismo Ilustrado, cuando los reyes se educan mas, toman decisiones basadas en estudios y promueven cambios progresistas y la educacion en si misma
• Algunos de esos cambios fueron por ejemplo las reformas al sistema contable del imperio y de las colonia (cosas que entre otras llevaron a la Revuelta de los Comuneros), u otro por ejemplo fue la promocion de la Expedición Botánica.
• La influencia de la Expedición Botánica en la formación de lideres y de una conciencia nacional que llevó a la creación del movimiento independentista, y a la vez las consecuencias de la reconquista de Pablo Morillo quien ejecutó a todos esos lideres y pensadores dejando asi un vacio de ilustrados en el momento de la independencia de 1819.
• La relación y el sentido del Congreso de Angostura de 1819 , Congreso de Cucuta de 1821 y Convencion de Ocaña 1828.
• Congreso de Angustura 1819: Como quien dice, un mini congreso fundando a Colombia y citando a otro congreso en año y medio, uno mas detallado y mas en serio para definir todo en detalles. Nota: Francisco Antonio Zea -paisa- fue el que presidió el congreso y el que declaró "La Republica de Colombia queda constituida, Que Viva la Republica de Colombia!!)
• Congreso de Cucuta de 1821: Ese fue el congreso grande donde se definieron muchas cosas, por ejemplo la libertad de vientre (primer paso para ovolir la esclavitud). Congreso donde PANAMA se unió voluntariamente a Colombia
• Convencion de Ocaña de 1828: Donde todo se empieza a dañar, las fracturas de la Gran Colombia se hacen evidentes, sobre todo entre Santaderistas y Bolivarianos, estos ultimos se retiraron de la convención y terminan declarando a Bolivar como Dictador, lo que lleva despues al atentado contra El Libertador y al levantamiento y posterior asesinato de Jose Maria Cordova, y al asesinato de Antonio Jose de Sucre y...mejor dicho, el comienzo del fin.. o, pregunto yo, ¿el comienzo de todo? 
• Haber observado como casi cada 10 años cambiabamos de constitucion: 1821 (Republica de Colombia, ahora conocida como La Gran Colombia), como en 1830 el proyecto Bolivariano se acabo y Venezuela y Ecuador se "abrieron del parche" tocó hacer una nueva constitución, la de 1832 (Republica de la Nueva Granada, centralista), en 1843 otra, esta vez centralista pero mas autoritaria, despues vuelve y juega, la de 1853, centro-federalista y separó la Iglesia del Estado y ya por esa epoca, Jose Hilario Lopez habia abolido la esclavitud, aprovó el voto universal y secreto...esos fueron los años de La Confederacion Granadina...pero 10 años despues, oootraa, la de 1863 de Rionegro Antioquia! ahi se crean los "Estados Unidos de Colombia", esa hace parte de un epoca que se llama la de los Radicales, una epoca absolutamente mas liberal y progresista, sin embargo una epoca de vacas flacas y de divisiones y guerras (52 guerras civiles en todo el siglo XIX casi todas ahi!!). Esa constitución sí duro mucho, hasta 1886 que llegaron los del movimiento de La Regeneracion (Rafael Nuñez, Miguel Antonio Caro), y crearon de nuevo la "Republica de Colombia". Esa fue una constitucion conservadora, que le quitó lo liberal a la anterior, re-estableció las relaciones del estado con la iglesia, y declaró que la educación pública debia ir en concordancia con la religión catolica.
• Al entender el rol de las ultimas dos consitituciones previamente mencionadas, pude entender la guerra de los mil dias como el choque entre los pensamientos Radicales y los Regeneradores, y entener las diferencias originales de los partidos Liberal y Conservador.
• Que la guerra de los mil dias destruyó lo poco que había en el país y nos dejó en bancarrota. Ademas fue la excusa perfecta para que Panamá se fuera del "parche" tambien. Por alla por los 1920's fue que estados unidos nos pago 25 millones de dolares como indemnización por la pérdida de Panamá
• Saber que los años 20 fué la epoca de los movimientos socioales, estudiantiles, sindicales e indigenas
• Entender que por alla en los 30 empieza algo llamado la Hegemonia Liberal (con Olaya Herrera), pero como les toca lidiar con la crisis económica mundial forman algo llamado Concentración Nacional, que fue practicamente lo mismo que hizo Carlos E Restrepo por alla en los 10's, y que tambien hizo Mariano Ospina Perez en los 40's con algo llamado Union Nacional, y que era un cuento parecido al frente nacional, y a lo que Juan Manuel Santos creó despues como Unidad Nacional: Union de partidos por una mejor Colombia. Mejor dicho, fue interesante darme cuenta que llevamos un siglo diciendo que unidos podemos, pero pareciera que unidos los que pueden son ellos, no el país.
• Al caer a econoia mundial en 1929 y Colombia decidió implementar medidas proteccionistas y crear una economia auto-sostenible pero semi-aislada.
• La hegemonia liberal comenzo por alla en los 30 y duró como 15 años, en ese periodo empiezan a sentirse de nuevo las tensiones y violencias partidistas que se van sumando a las tensiones sociales de los años 20.
• Revolucion en Marcha: Por esos lado de la hegemonia liberla, Alfonso Lopez Pumarejo crea algo llamado La Revolución en Marcha con el interes de revolucionar y transformar la estructura economica del pais. demoliendo las bases coloniales existentes (ojo, mas de 100 años despues de la independencia comenzamos ese proceso)
• La Gran Pausa: Como la presidencia de Alfonos Lopez Pumarejo fue altamente reformista y "revolucionaria", y a los colombianos eso como que nos da muy duro, llegó entonces Eduardo Santos a bajarle el volumen a los cambios y a frentar un poco la revolucion en marcha e impuso un tiempo llamado La Gran Pausa, donde las politicas de Lopez Pumarejo entrar en cierto congelador.
• Despues vuelve a subir Lopez Pumarejo al poder, pero el país estaba sumido en una crísis económica, ademas habia fuerte oposición entre los partidarios de la Revolucion en Marcha y los de la Gran Pausa, asi que no se pudo hacer mucho. Tanto que a Lopez le tocó renunciar.
• La division de los Liberales: ahi ya estamos hablando de la mitad de los 40, cuando Lopez renuncia y toma Lleras Camargo. Los liberales estaban divididos entre Jorge Eliecer Gaitan y Gabriel Turbay y pierden las eleciones, y ahi llega la Hegemonia Conservadora.
• La Hegemonia Conservadora: Mariano Ospina Perez gana gracias a otro cuento de union nacional llamado precisamente Unión Nacional, ahí hablamos del final de la segunda guerra, del comienzo de la guerra fria, del interes de USA de evitar el comunismo en Latino America.
• La Violencia: Aunque desde unos años atras ya venian ciertas tensiones y violencias bi-partidistas, el estallido fuerte sucede despues del asesinato de Jorge Eliecer Gaitan el 9 de abril de 1948, de ahi surgen movimientos guerrilleros en los Llanos Orientales, Tolima, Caldas, Valle, Boyaca, Cundinamarca, etc..mejor dicho, en todo lado. Muchos de esos movimientos tienen origen liberal y huyen de lo que ellos llamaban persecucion de los gobiernos Conservadores. La violencia en los campos generó un cambio en la estructura demografica del pais, debido a las grandes migraciones desde el Campo a la Ciudad pues la gente huia de la violencia.
• Rojas Pinilla: 13 de Junio de 1953 es el dia en que Rojas Pinilla toma el poder debido a un acuerdo de ambos partidos para reemplazar al presidente. El 10 de mayo de 1957 a Rojas Pinilla le toca renunciar por un paro nacional provocado de nuevo, por los mismos partidos politicos que lo habian subido al poder. Bajo Rojas Pinilla hubo un ciclo de amnistia y de reducción de violencia pero un segundo ciclo de renacer de la violencia
• Frente Nacional: Esa crisis violenta que aun no podia detenerse trato de solucionarse con la misma formula de siempre pero con dosis recargada, un cuento de union, y se creó el Frente Nacional, que fue aprovado por plebiscito en diciembre del 57 y aprovó un gobierno bi-partidista y alternado por 16 años

La franja amarilla de la bandera de Macondo

¿Donde esta la franja amarilla? es un libro pequeñito escrito en 1996 por William Ospina que siempre habia querido leer. Recuerdo alguna vez estando aun en el colegio lo comence a leer, pero la verdad, no me interesó mucho y lo dejé por ahi botado.

Pero como dijo Heráclito, "Nadie se baña dos veces en el mismo rio", uno madura, uno aprende o uno des-aprende, en resumidas cuentas uno cambia y con eso tambien sus intereses. Hace poco antes de una montada en bus tomé el libro de mi biblioteca para que me acompañara en el camino, y resulto siendo un muy muy buen compañero de viaje.

El nombre del libro me encanta, es sugestivo, es creativo y tiene todo que ver con el planteamiento de las ideas dentro de el. La franja amarilla de nuestra bandera, la que representa el oro, la riqueza. La franja que esta perdida, esa una franja que no vemos, por ende solo vemos otras dos franjas, la azul y la roja, las que representan a los partidos tradicionales Conservador y Liberal. Esas otras dos franjas, responsables de que la amarilla, la mas grande no se vea más.

No es un libro de historia ni mucho menos, pero si es una interpretación ciudadana y valida de nuestra historia reciente, del porque Colombia ha terminado viviendo una historia de violencia y de atraso social tan lamentable y tan visible en el momento historico de su escritura.

Ospina presenta una muy interesante mirada al origen de La Violencia, que no necesariamente viene desde el asesinato de Gaitan, sino desde violencia Conservadora previa al magnicidio del lider Liberal. Más que eso, el autor menciona brevemente algo con lo que estoy sumamente de acuerdo pero nunca habia sido capaz de verbalizar, y es lo incompleto de nuestro proceso independista: Un proceso donde nos liberamos de estructuras administrativas coloniales, sin embargo no nos liberamos de estructuras mentales y culturales coloniales, lo que nos hizo perpetuar el domino, la pobreza (mental y economica) y la exclusion (de pensamientos y de gentes).

Pero no solo se remonta al comienzo sino que se enfoca en el despues de La Violencia y muestra lo que él cree son las razones por las cuales no hemos podido salir del circulo de violencia, sino que lo hemos agravado. Al ser una interpretacion ciudadana, el libro descarga una ola de responsabilidad sobre los politicos que nos han tocado en Colombia (Y aunque estoy muy de acuerdo con lo que plantea Ospina, yo pregunto, "¿hasta que punto hemos tenido los politicos que nos merecemos?"...en fin, sigamos), el libro denuncia la inmensa responsabilidad del Frente Nacional en el aniquilamiento de los pensamientos diferentes y en como éste sistematizó el clientelismo politico, para volverse el cáncer de Colombia.


Aunque estoy en desacuerdo con algunas formas de ver/analizar nuestra situación, el libro en general me encantó y me parece una lectura necesaria para quien quiera reflexionar sobre Colombia, una lectura muy valida pero que debe ser entendida como es, como un ensayo, una interpretación la cual incluye hechos y lecturas personales.


Al final, Ospina, presenta una mirada esperanzadora a pesar de las abrumantes realidades. Ospina expone que al final la salvación de Colombia esta en manos de los que estan cansados del modelo que nos ha gobernado, en manos de los ciudadanos que trabajan por amor al país, al país diverso, y que trabajan por un país que nos incluya a todos y que le ofrezca oportunidades a todos.
Al escribir este ultimo parrafo, pienso que la mejor forma de cerrar este post es con este video que me sacó lagrimas estos dias, pues es precisamente gente como esta, a la que William Ospina se refiere en el cierre de su ensayo sobre Macondo, eh, digo, sobre Colombia.

 

They way I like to read

Yesterday, after a nice talk with a friend about the different types of books available I decided to write a little post about the way I like to read them. However, it is important to clarify that this post is not dedicated to describe the most comfortable way to sit in order to read (which, btw, is one of the hardest things to find in this world), this post is rather to describe the sort-of-algorithm that describes the way I like to organize my readings.

The image above is just a snapshot of the little library of my study. There you can tell titles as diverse as Pocker for Dummies, Simon Bolivar, HP48G User Manual, Essay about Blindness, Lonely Planet Middle East, and History of Rock (just to mention some). This image is then powerful enough to expose the fact that there are plenty of types of books available for reading. Therefore I consider that it is important to have clear the personal priorities about own taste and preferences.

Personally, I tend to divide them into 4 categories: (1) Literature (2) Curiosity (3) History (4) Not-for-reading or Reference.

The categories number (1) and (3) are self explanatory. Then let's elaborate on (2) and (4). About (2) Curiosity, I could say that are those books that are explaining interesting science experiments, or fun management theories, or that are in general informative, easy to digest and fun. About (4) Not-for-reading or Reference, are those like travel guide books or technical stuff.

The most refined of all those are without any doubt (1) Literature, and more in my particular case that I like to read classics. Hence I consider it is not convenient to read two literature books in a row, as the perception of one might influence the perception of the second one. I use to put the example the situation of buying colognes: It is not fare to smell two colognes in a row, it is suggested to smell coffee in between.

Something similar is what I do with books, as far as I can, I like to read a book type (2) or (3) between each type (1). Happily I have a Kindle again, where it is very easy to get super interesting Curiosity and History books.

Es la vida y nada mas ...

 La Peste - Albert Camus

Es el segundo libro que leo de Albert Camus, el primero fue El Extranjero, que justamente leí cuando comenzaba mi carrera universitaria, situación opuesta a la actual: el final de mi maestria.

Como siempre digo, estos resumenes mios no son criticas ni analisis del libro, por eso tiendo a poner una foto con el resumen que trae el librito por detras.

Tengo que admitir que me tomó mucho tiempo leer la primera mitad (como dos meses), mientras que la segunda mitad salió en una semana (justo el tiempo que tengo mi nuevo Kindle).

Aunque lo termine hace unos pocos minutos me encuentro corto de adjetivos o depronto tengo tantos que no se como sacarlos.

La falta de continuidad en la primera mitad del libro sin duda influye en la dificultad que encuentro para hablar de él y en no tener una calificación contundente, le doy entre un 3.5 y un 4. ¿lo recomendaría? sí, pero me reservo el derecho.

Es un libro de Post-Guerra (1947) y creo que eso hace que el autor presente unas partes existencialmente fuertes, puntos de vista a cerca de la religion, la actitud hacia la vida, las condenas a muerte, las razones para las guerras, el pudor y la desinformacion.
Personalmente esas partes me hacian pensar que La peste y la ciudad de Orán (donde todo sucede) no se referian más que a la guerra, el mundo entero y los tiempos modernos. El modo de vivir de todos ahi, sentía que podía ser mapeado a muchas de las actitudes modernas.

Un libro que hace reflexionar, hace pensar que esa peste es simplemente una caricatura de la vida misma, asi como uno de los personajes lo dice al final:

Pero la cosa es así. Los otros dicen: "Es la peste, ha habido peste." Por poco piden que les den una condecoración. Pero, ¿qué quiere decir la peste? Es la vida y nada más.

De igual forma el libro cierra recordando (¿profetizando?) que a pesar de la felicidad de la gente despues de la peste, todos olvidaban que la historia ha mostrado que la peste no muere, simplemente duerme y que puede llegar el dia que despierte de nuevo.

Highlights (Gracias al Kindle de nuevo :) )

La peste (Albert Camus)

quería contarle al doctor Rieux cómo durante todo este tiempo había en cierto modo olvidado a su mujer para entregarse enteramente a buscar una brecha en el muro que lo separaba de ella.

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—Sobre el valor. Bien sé que el hombre es capaz de acciones grandes, pero si no es capaz de un gran sentimiento no me interesa.

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Así, durante semanas y semanas, los prisioneros de la peste se debatieron como pudieron. Y algunos de ellos, como Rambert, llegaron incluso a imaginar que seguían siendo hombres libres, que podían escoger.

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Pero, de hecho, se podía decir en ese momento, a mediados del mes de agosto, que la peste lo había envuelto todo. Ya no había destinos individuales, sino una historia colectiva que era la peste y sentimientos compartidos por todo el mundo.

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Las familias pobres se encontraban, así, en una situación muy penosa, mientras que las familias ricas no carecían casi de nada. Aunque la peste, por la imparcialidad eficiente que usaba en su ministerio, hubiera debido afirmar el sentido de igualdad en nuestros conciudadanos, el juego natural de los egoísmos hacía que, por el contrario, agravase más en el corazón de los hombres el sentimiento de la injusticia. 

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"Pero lo peor —escribía Tarrou— es que están olvidados y lo saben. Los que los conocen los han olvidado porque están pensando en otra cosa y esto es comprensible. Los que los quieren los han olvidado también porque tienen que ocuparse de gestiones y proyectos para hacerlos salir. Esto también es normal. Y en fin de cuentas, uno ve que nadie es capaz de pensar realmente en nadie, ni siquiera durante la mayor de las desgracias. Pues pensar realmente en alguien es pensar minuto tras minuto, sin distraerse con nada, ni con los cuidados de la casa, ni con la mosca que vuela, ni con las comidas, ni con las picazones. Pero siempre hay moscas y picazones. Por esto la vida es tan difícil de vivir, y ellos lo saben bien."

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El sueño de los hombres es más sagrado que la vida para los apestados. No se debe impedir que duerman las buenas gentes. Sería de mal gusto: el buen gusto consiste en no insistir, todo el mundo lo sabe.

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He oído tantos razonamientos que han estado a punto de hacerme perder la cabeza y que se la han hecho perder a tantos otros, para obligarle a uno a consentir en el asesinato, que he llegado a comprender que todas las desgracias de los hombres provienen de no hablar claro. Entonces he tomado el partido de hablar y obrar claramente, para ponerme en buen camino. Así que afirmo que hay plagas y víctimas, y nada más.

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—Es posible —respondió el doctor—, pero, sabe usted, yo me siento más solidario con los vencidos que con los santos. No tengo afición al heroísmo ni a la santidad. Lo que me interesa es ser hombre.

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Pero la cosa es así. Los otros dicen: "Es la peste, ha habido peste." Por poco piden que les den una condecoración. Pero, ¿qué quiere decir la peste? Es la vida y nada más.

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The ferryman with a smile

Siddharta is the second book of Hermann Hesse I read in less than two weeks. I liked more the other one, still this one deserves a 4.00/5.00 or even a little bit more.

It is a book that I would call Hors Catégorie  not because its structure or technique but for its content.  The reading of the book is not hard at all. The narration is quite simple and easy to follow, as well as the story itself, nevertheless you feel that behind that simplicity hides a potential source of reflecto to change your life or at least your interpretation of it. A potential that seems, at least in my case, to be higher than my reach of understanding.

Similarly to The Steppenwolf, Siddharta is a book about a man finding its way out of spiritual crisis and unsatisfaction. It might seem like a depressing topic but in my opinion both books are all the opposite. I feel both books are quite positive and filled with hope.

I loved about Siddharta how it makes it beautifully clear that the way to happiness is unique to everyone and that no one can explain you the way to it. No one, even who already achieved happiness can guide you to it. It has to be yourself who take a journey to discover the path, let yourself experience and live. It shows how you shall not to stop seeking, the importance of voicing your interior and the importance of voicing the nature.

It is a book about individuality but also about unity, about love and about the importance of living and experiencing life by yourself. Others experience will never show you the path to your happiness.

Spiritual lessons from a not-so-good book

I just finished the book: Sacred Hoops: Spiritual Lessons of a Hardwood Warrior.

You may wonder why is there a picture of Michael Jordan? Well the book is written by Phil Jackson, the coach of that dream-team of basketball the Chicago Bulls. And it is about how important it is to create a bond in such teams, and to give a spiritual meaning to whatever we do in life, and how a game (this time Basketball, but I believe football is too) is more than a game, it's a representation of life itself. In general, how beliefs can lift you up. It is more than just a sports book, for sure!.

I would rate the book 3/5. It's not a gorgeous book, nevertheless it was a bunch of pretty interesting points of view and reflections. I saw myself very connected with the author (Phil Jackson) in the sense of being a person who puts a lot of pressure to himself and self-punishes a lot. I feel that way quite often, driving me to loose my peace and blur my vision.

He explains how he explored different philosophies until he felt represented and found peace with some taughts from the Buddhism, Zen, and Lakotas (native American's belief). In this sense the book has been interesting, in discovering different insights about the world and life, as well as how different philosophies and spiritual beliefs can accomplish so much in people at personal and group level.

Main lesson: Do the things for the internal rewards, not for the external ones. Give meaning to those things you do and you believe in. Accepting things as they are and not as I want them to be brings peace and joy, plus it allows to focus energies better.

My Book Underlines 

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The best way to make your dreams come true is to wake up. 
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The Associated Press reported that, in a survey of African-American children, Jordan had tied with God as the person they most admired after their parents.
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Good teams become great ones when the members trust each other enough to surrender the “me” for the “we.”
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Lesson one: Don’t let anger—or heavy objects thrown from overpasses—cloud the mind. 
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Lesson two: Awareness is everything. 
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Lesson three: The power of We is stronger than the power of Me.
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“Arguing isn’t where faith is. That just feeds the ego. It’s all in the doing.”
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What pollutes the mind in the Buddhist view is our desire to get life to conform to our peculiar notion of how things should be, as opposed to how they really are. 
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The point of Zen practice is to make you aware of the thoughts that run your life and diminish their power over you.
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It’s not uncommon for basketball players, especially young ones, to expend a great deal of mental energy trying to be somebody they’re not.
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In Zen it is said that the gap between accepting things the way they are and wishing them to be otherwise is “the tenth of an inch of difference between heaven and hell.” 
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The jobs I was best suited for (according to the career placement test I took) were: 1) housekeeper, 2) trail guide, 3) counselor, and 4) lawyer.
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FISH DON’T FLY When a fish swims in the ocean, there is no limit to the water, no matter how far it swims. When a bird flies in the sky, there is no limit to the air, no matter how far it flies. However, no fish or bird has ever left its element since the beginning. 
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In other words, you can dream all you want, but, bottom line, you’ve got to work with what you’ve got. Otherwise, you’re wasting your time. 
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Inevitably, paradoxically, the acceptance of boundaries and limits is the gateway to freedom. 
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Seven BEING AWARE IS MORE IMPORTANT THAN BEING SMART
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Peace of mind produces right values, right values produce right thoughts. Right thoughts produce right actions and right actions produce work which will be a material reflection for others to see of the serenity at the center of it all.”
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St. Augustine said, “Anger is a weed; hate is the tree.” Anger only breeds more anger and eventually fuels violence—on the streets or in professional sports.
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Bottom line: there’s no need to overpower when you can outsmart. 
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“You’re not doing it for money. It may seem that way, but that’s just an external reward. You’re doing it for the internal rewards. You’re doing it for each other and the love of the game.”
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B. J. Armstrong, Jordan’s closest friend on the team, said he was worried for him because now he would have “the two scariest things in life: a lot of money and a lot of free time.”
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“You see this goblet?” Chaa asked, holding up a glass. “For me, this glass is already broken. I enjoy it; I drink out of it. It holds my water admirably, sometimes even reflecting the sun in beautiful patterns. If I should tap it, it has a lovely ring to it. But when I put this glass on a shelf and the wind knocks it over or my elbow brushes it off the table and it falls to the ground and shatters, I say, ‘Of course.’ When I understand that this glass is already broken, every moment with it is precious.” In its simplicity this story illustrates one of the basic principles of Buddhist teachings: that impermanence is a fundamental fact of life.
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There’s no percentage in trying to push the river or speed up the harvest. The farmer who’s so eager to help his crops grow that he slips out at night and tugs on the shoots inevitably ends up going hungry.
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The best part of winning, I once heard someone say, is that it’s not losing.
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Losing is a lens through which you can see yourself more clearly and experience in the blood and the bones the transient nature of life. 
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Walt Whitman got it right when he wrote, “I believe a leaf of grass is no less than the journey-work of the stars.”
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Buddhism teaches us that by accepting death, you discover life. Similarly, only by acknowledging the possibility of defeat can you fully experience the joy of competition.
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obsessing about winning adds an unnecessary layer of pressure that constricts body and spirit and, ultimately, robs you of the freedom to do your best.
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That’s when you realize that basketball is a game, a journey, a dance—not a fight to the death. It’s life just as it is.
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The journey is the reward. —CHINESE SAYING 
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El final del juego (y del recuerdo)

Sobre El Final del Juego por Julio Cortazar

Este libro me lo terminé de leer en Palestina, y aunque gracias al Kindle lo pude "llevar" hasta alla, tambien gracias al Kindle lo pude olvidar tan facilmente. Pasa que con el kindle, pierdes el recuerdo de la portada y de la emocion que conectas a el,  olvidas el nombre mismo de este y asi es mas facil "olvidar" como fue el libro. Unas por otras con el Kindle, es genial, pero no perfecto.

No hace 3 meses que lo lei,  y no recuerdo mucho de él, pero por lo que puedo ver por las notas que tome y ojeando de nuevo algunos de los cuentos que tiene, puedo decir que es otro de esos libros magistrales de Cortazar, le daria entre un 3.8 y un 4.2, pues hay algunos cuentos que no me parecieron especiales, pero hay otros que son magistrales. Particularmente quiero recomendar un par de cuentos llamados La Noche Boca Arriba y Autopista Del Sur.

Como no recuerdo mucho de él, dejare que Carlos Fuentes describa el libro y pondré algunas de las notas que tome con el Kindle. Pero sin duda, un libro que tambien recomendaría.

Final del juego es una de las colecciones de cuentos más importantes de la segunda mitad del siglo XX. Empeñado en transgredir las leyes de la narrativa convencional, en estos dieciocho relatos Julio Cortázar combina la intertextualidad, un uso inédito de lo coloquial y el juego interminable para hacer entrar al lector en un particularísimo universo donde nada es lo que parece. No se trata de simple literatura: a lo que nos invita el autor argentino es a sospechar de la seriedad y el racionalismo crédulo de nuestro mundo. Carlos Fuentes

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LOS AMIGOS

cuento sobre un crimen. tan bien escrito como el crimen en si mismo. rapido corto sencillo y frio

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TORITO

es como escuchar hablar a julio. interesante forma de relato. sin necesidad de clarificarlo es claro q el tipo esta postrado en una cama por las peleas

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RELATO CON FONDO DE AGUA

magnifico! un cuento oscuro manso y macabro. facilmente puede ser umo de los cuentos de Bestiario. es como un monologo de un amigo a otro, que le reclama por haberle recordado un tercer amigo. Todo se ve envuelto por un cadaver flotando en el rio.

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EL MÓVIL

Como un criminal de poca monta trata de vengar la muerte de un amigo, cuyo asesino esta huyendo en un barco. Un cuento amañador que te hace pensar un poco y completarlo otro tanto en tu cabeza. interesante!

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DESPUÉS DEL ALMUERZO

interesante como cortazar es capaz de escribir como un ninho o como un criminal. en este caso el primero. nunca se sabe quien es "El". un perrito o un hermanito pequenho. no se sabe. pero la descripcion puede ser para ambos. no entemdi bien la reflexion del final sobre el pañuelo q lastima a los papás

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LA AUTOPISTA DEL SUR

la forma en la q una situacion temporal se covierte en una rutina por dura q sea y q al final terminamos extranhando. ahora q lo pienso la transcision de mi vida en este momento puede ser como el final del cuento

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LA NOCHE BOCA ARRIBA

Un cuento fantastico!!!. nuevamente uno de esos cuentos con cambios de planos y de realidades magnificos dentro de una misma frase. y mejor aun. con un final que sorprende, asi como La Continuidad de los Parques

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FINAL DEL JUEGO

un cuentico mas bien con un final flojo aunque etretenido de leer. de nuevo sobre niños jugando, particularmente tres niñas que se dedican a hacerle muecas al tren que pasa siempre a cierta hora

Cesar, la reina de Bitinia e Imperator

Primero leí dos biografias de Bolivar, después una da Napoleon y ahora la de Cayo Julio César...a este ritmo, la proxima será de Alejandro Magno...en fin, entremos en tema.

Anexo la portada y contraportada de la edición que leí. Lo comencé a leer una vez llegué a Colombia, osea algo asi como dos meses atras. Pero hoy día festivo en Colombia fue cuando me leí de un tiron algo menos de la mitad.

Sobre el libro:

Le doy un 4/5 como calificación. Sería muy interesante que tuviera más mapas y una línea de tiempo al final (Como el de Napoleon Para Dummies) para servir despues de guía rápida. Sin embargo es un libro que me sentiría cómodo en recomedar a alguien que como yo, se embobe con la historia.

Al comienzo no me gustaba el tipo de narración; la cual es en tiempo presente adornado de algunos detalles que seguramente son ficticios ("...Y César sintio un frio hasta los huesos..."). Es como si el autor estuviera en la mente de César. Pero muy pronto me adapté y me termino gustando mucho el estilo, porque permite entender las jugadas politicas y estratégicas que César hace durante su vida.

Sobre César:

• La palabra César tiene su origen en el idioma Cartagines. Uno de los antepasados de Julio César luchó contra Hannibal cuando este intento invadir con elefantes a Roma, precisamente en una de esas batallas su antepasado mató a un elefante, que en cartagines se decia César. Para que su orgullo y logro perduraran nombro a su familia con esa palabra. Las palabras Kaiser y Zar ambas vienen de la palabra César tambien.
• Interesante entender que su gloria militar no fue lo que necesariamente lo lanzó "al estrellato". Uno suele pensar en el como un General, sin embargo, la gloria militar fue lo ultimo que consiguió, antes de eso fue más politico que un glorioso militar
• Conocido tambien como La Reina de Bitinia porque "se dejó comer" por el Rey de Bitinia (no una, sino varias veces!!). De hecho el tipo "jugaba para los dos equipos". Ademas de ser un avido conquistador de esposas de otros, conocido como "El Seductor Calvo" (entre ellas las de sus acreedores Crasso y la de su archirival Pompeyo)
• Al leer uno su historia y el ambiente politico de la epoca, se "tranquiliza" uno al ver que la corrupción y la podredumbre del poder no es cuestión solo de Colombia sino que es algo que viene desde Roma misma. Me recuerdan la cita de Bismarck "Las leyes, son como las salchichas: es mejor no ver como las hacen"
• Visualiza uno claramente la "importancia" del pillaje y el saqueo despues de una guerra. 
• Algunas veces pensaba, al leer las partes de las guerras y del exterminio de tantos pueblos, que el mundo en el que vivimos, aunque sumamente imperfecto, sí pareciera mucho mejor que antes.
• César, sin duda fue muy ábil. Me impresionó sobre todo como logro hacer el Triunvirato y usar a Pompeyo y a Crasso (ambos mucho mas poderosos que el) para multiplicar su influencia y más tarde obtener el poder.
• Me llamó la atención la forma en que usaba a los acreedores y los prestamistas. Normalmente uno cree que estar muy endeudado es muy malo. Pues César lo que hacía era perdir mucha pero mucha plata presatada a los acreedores más poderosos de Roma (e.g Crasso). De esta forma éstos se veian obligados más adelante a ayudarlo a entrar en posiciones del poder, para que asi César tuviera "mejores trabajos" y les pudiera pagar después las deudas.
• César no fue emperador, en el tiempo de su vida Roma aun era una Republica, no un Imperio. Aunque desde su punto de vista, la forma en que ésta funcionaba no era la adecuada para gobernar todas las nuevas provincias, por eso sus jugadas politicas para reducir el poder el Senado y sus nombramientos como Dictador.
• Equivocadamente tenia en mi cabeza que Cesar habia conquistado Gran Bretaña. Aunque él sí fue el primer Romano en entrar en la isla, su conquista mayor fue en Francia (La Galia) y no en UK. De igual forma, él cruzó el Rin, pero como diriamos por aca: "de pasadita no más".
• Se podria decir que sus dos máximos logros en batalla los obtuvo en la Batalla de Alesia donde derrotó y puso de rodillas al galo Vercingetorix (Ver: Super, Cingeto: guerrero, Rix: Rey) y en la Batalla de Farsalia donde derrotó a Pompeyo el Magno
• Lindo entender los significados y contextos de "Alea Jacta Est" (La suerte esta hechada) al cruzar al Rubicon, "Veni, Vidi, Vici" en la batalla de Zela al derrotar al rey de Ponto. Tambien entender el ambiente oscuro que cae sobra las Idas de Marzo (dia del asesinato de César)

Sobre otros personajes que aparecen:

• Marco: tio de César y uno de los miembros de la primera guerra civil romana
• Aurelia Cota: Su madre y sumamente importante en crear su caracter y su convicción de estar predestinado para gobernar Roma
• Crasso: Acreedor de César. El hombre mas rico de Roma y acerrimo enemigo de Pompeyo, pues este ultimo se llevo toda la gloria de aplastar la revolucion de Espartaco, aunque fue Crasso quien logro más resultados. Hizo parte del primer Triunvirato junto con César y el mismo Pompeyo. Murió en hoy-dia Turquía (por su avaricia, le vertieron oro fundido por la boca) y perdió una de las águilas de los estandartes de los legionarios (Para los romanos era imperdonable perder un estandarte en batalle). Muchos tiempo despues, las águilas fueron recuperadas por Augusto.
• Pompeyo el Magno: Un militar con mucha gloria que por mucho tiempo fue más poderoso que César y por casi todo el tiempo fueron enemigos: Pompeyo generalmente estaba del lado del Senado y César por su tio Marco era mas populista. César lo llamo a hacer parte del primer Triunvirato junto con él y con Crasso. Para sellar el acuerdo, Pompeyo desposó a Julia, la hija de César. Despues de la muerte de Crasso y la muerte de Julia el triunvirato llega a su fin y se abren las puertas para la segunda guerra civil en la cual se impone César.
• Ciceron: Senador y patricio, muy bueno con la palabra pero cobarde y traidor. Siempre estuvo en contra de César aunque por momentos tuvo que adularlo.
• Caton: parecido a Ciceron.
• Bruto: Hijo de Servilia (Hermana de Pompeyo y amante de César). Es muy posible que Bruto haya sido hijo de César quien lo declaró hijo adoptivo. Combatió con él en Galia pero se fue para el bando de Pompeyo cuando la guerra civil estallo. César lo perdonó pero Bruto fue uno de los grandes conspiradores y tambien lo apuñaló en las Idas De Marzo. 

bueno, hay mucho mas pero dejemos ahi que esto ya se alargó mucho. En resumen, un buen libro :)

El llano, en llamas de blanco y negro

El Llano En Llamas

Solo se me ocurre describir el libro como una de esas magnificas fotos a blanco y negro que transmiten tristeza, pero que los contrastes, los volumenes y la composicion no te dejan quitarle los ojos de encima para seguir admirandola a pesar del sentimiento trasmitido.

Es un libro de cuentos. Algunos son tristes y otros son muy tristes, pero entre todos forman una magnifica fotografia a blanco y negro de una realidad latinoamericana. En particular varios cuentos me movieron por su matiz gris, triste y tan cruelmente cercanos a la realidad como como "Nos Han Dado La Tierra", o tan tragicamente graciosos como "El Día del Derrumbe", o tan Macondianos/Comalianos como  "Luvina", o tan ignorantes y crueles como "Talpa" o simplemente tan magicos y grandiosos como "El Hombre".

Recuerdo que Facundo Cabral decia: "Cuando la gente le preguntaba, casi le reclamaba, a Juan Rulfo de porque hacia tanto tiempo no escribia el respondia: Porque la gente que me contaba las historias, se murió"

A continuacion, las noticas que tome en el kindle mientras lo leia:

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EL DÍA DEL DERRUMBE
excelente cuento. sobre la ignorancia y el verbo politico. la escena del tropel con el himno nacional de fondo es una caricatura fabulosa
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ANACLETO MORONES
que cuento mas gracioso!
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LUVINA
una suerte de comala en los cerros. un cuento triste con uma frase q muestra que "somos de donde estan nuestros muertos"
"Pero si nosotros nos vamos, ¿quién se llevará a nuestros muertos? Ellos viven aquí y no podemos dejarlos solos."
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TALPA
dolor sufrimiento y fe o creencias de curacion. tiene escenas asquerosas de heridas y de la pestilencia de estas
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EN LA MADRUGADA
la simplicidad del hombre campesino y su nula voluntad de defenderse
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EL HOMBRE
simplemente excelente cuento. un cambio de planos y narradores q me recordo a Artemio Cruz
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LA CUESTA DE LAS COMADRES
como la violencia para matar y rematar pueden venir de un hombre simple
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NOS HAN DADO LA TIERRA
el gobierno contra el hombre simple. la humillacion disfrazada de ayuda. un cuento triste
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PASO DEL NORTE
la rudeza de una naturaleza q hace a la familia nada pero conocidos

The least enjoyed book lately

 "The Steve Jobs Way, iLeadership for a new generation" has been the least enjoyed book I have read in the last years.

With this I dont mean that the book itself is bad. It's just that it was a book that took me more than one year to read, reading 2, 3 pages before falling asleep each night. I stopped reading it a couple of time to read other books, hence I couldnt appreciate it as a whole. However I think it's an interesting book and more for those lovers of Steve Jobs or Apple.

The following are the few highlights I made on the book:

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the greatest things about finding good people is that they become your best recruiters. They are the people most likely to know others who have the same values and sense of style that you and they themselves do. A good “Pirate” generally has a friend or relative who is just as good. Steve used to say to me that “great engineers are a huge multiplier.”

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“What matters isn’t what happens to you in life. What really matters is how you react to it.”

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Thoreau said, “Simplification of means and elevation of ends is the goal.”

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“I’m as proud of what we don’t do as I am of what we do,”

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To have true innovation, you have to build a culture to support it.

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Success can be self-defeating, if it leads you into the rut of repeating yourself. Too often we cannot envision a different world because we’ve gotten into the habit of looking at our world with the mind-set of what has worked before.

Le Petit Prince, Sixteen Years After...

Once I heard Crime and Punishment was that kind of book that everytime you read it, it become a different book. I've read it only once so I cant comment on that yet, instead I can say that "The Little Prince" is a book of that type.

The first time I read it in Spanish, back in 1996 when I was 9 damn years old. After sixteen years I read it again, this time in the original language (French), when -as arithmetic dictates- I am 25.

In general I enjoyed reading the book in French, it was easy without me being an expert on the language, it has interesting reflections but the best thing for me was to have the chance to reassess it. I give it 2 from 5 stars and I recommend to read it, though not to expect to be awesome.

It is widely believed that it is a children's book, but it is not!!. It's impossible to understand it and enjoy it when you are still a child and haven't lived the whole spectrum of things such as love or friendship, when you haven't taken decisions about life itself when you haven't left yet your planet and understood that there are many other planets around. Precisely for that impossibility for children to understand it, I think it is why the author rather dedicates the book to the child that is within us and that now is a grown up. In a nutshell it is a book written for our past, not for the present children...(the power of literature).

Personally, my impression is that the intentions of the book are to makes us reflect on mistakes and bad life-choices the grown ups make, thought I felt kind of uncomfortable with all the judgments the book has and with its simplistic and superficial approach to many of those.

Still the book has interesting parts and messages. The one I liked the most is the one with the fox, it is a nice reflection about what friendship (and love) is, about the power of those to enrich the world and the experience of life, no matter if there are tears, that's the part where the highlight of the book appears, from the voice of the good-old fox:

"... On ne voit bien qu'avec le coeur. L'essentiel est invisible pour les yeux..."

"...we can only see with our heart. The essential is invisible to the eyes..." 

5 Armas Secretas hechas letras

Feliz de poder leer de nuevo a Cortázar, feliz de que el castellano sea mi lengua nativa y pueda disfrutar "a pelo" de lo que este genio hacia con el lenguaje. En orden de goce y disfrute mi tabla de posiciones sería así (y por ende mi order de recomendación):

1. Las Armas Secretas: Es el ultimo cuento del libro y el que más me gustó, el que más me llenó. Corto, con cambios de ritmo, con los maravillosos cambios de plano que Cortázar maneja tan bien. Tiene unas partes que me recordaron mucho a La Muerte De Artemio Cruz, con esos dialogos personales, esos divagares de nuestra mente que nos llevan a rincones absurdos. Admiro mucho cuando un autor es capaz de reproducir esa fluidez y ese sin-sentido que puede llegar a ser el pensamiento.

2. Las Babas del Diablo: (cuento que inspiró la pelicula Blow-up) Delicioso sentir la facilidad con la que Cortázar juega con los tiempos, la relacion tiempo-espacio y para terminar de ajustar, como es capaz de hacer de un simple momento entre dos desconocidos una escena llena de sensaciones y detalles que pasa lentamente frente al lector de palabra en palabra sentiendo al aire y la incomodidad de la situación. La escena del rio cuando esta tomando la foto es magnifica, y sobre la escena más tarde cuando él observa la foto tomada es simplemente Cortáziana, no encuentro otro adjetivo!

3. Cartas de Mama: Un cuento, "normal" dentro del estandard de Cortázar, igual entretenido de leer.

4. El Perseguidor: Es el cuento que más significado tiene no solo en el libro, sino en la carrera misma de Cortázar, pues es el punto de quiebre en su carrera y el catalizador de Rayuela. Igual tengo que admitir que disfruté más los otros cuentos. Lastimosamente este cuento me lo lei de manera muy fragmentada, cada noche antes de dormir, de modo que fue dificil aportar la continuidad que es lo minimo que uno como lector debe poner. Sin embargo, igual que con Rayuela (y es el parecido que le vi) es un libro cuyo proposito no es el final propiamente, sino las letras en si mismas, el caminar a traves de las situaciones y de los juegos.

5. Los Buenos Servicios: Este cuento si me parecio muy normalito. Por ahi hay ensayos super academicos explicandolo y su magia y no se que. Pero yo como lector desprevenido y a pie no le vi gran cosa.

Lo comencé el 25 agosto, lo termine el 7 de octubre, casi lo mismo que me demoré leyendo Bestiario, aunque Las Armas Secretas sí lo disfrute más.

Bonus: Las partes que subrayé mientras leia.
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la irrisión de vivir a la manera de una palabra entre paréntesis, divorciada de la frase principal de la que sin embargo es casi siempre sostén y explicación.
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y sé que si me voy, esta Rémington se quedará petrificada sobre la mesa con ese aire de doblemente quietas que tienen las cosas movibles cuando no se mueven. Entonces tengo que escribir.
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Entre las muchas maneras de combatir la nada, una de las mejores es sacar fotografías, actividad que debería enseñarse tempranamente a los niños pues exige disciplina, educación estética, buen ojo y dedos seguros.
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Creo que sé mirar, si es que algo sé, y que todo mirar rezuma falsedad, porque es lo que nos arroja más afuera de nosotros mismos, sin la menor garantía
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—El compañero Bruno es fiel como el mal aliento —ha dicho Johnny a manera de saludo,
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Este jazz desecha todo erotismo fácil, todo wagnerianismo por decirlo así, para situarse en un plano aparentemente desasido donde la música queda en absoluta libertad, así como la pintura sustraída a lo representativo queda en libertad para no ser más que pintura.
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12 brain rules in 7 months

12 Brain Rules, an interesting book to read. It is easy to digest, though it has plenty of information. The author gives a summary at the end of each chapter plus he is not afraid of imagining a world where the brain rules are applied. I rather let the author explain what the book is about:

The only sad thing is that the way I read it was very inconstant and it took me 7 months to do so, thus I have forgotten lots of it. Anyways, Mr. Medina is a geek who really want the world to know about this rules to improve lives and society, that's why in his webpage he practically explains the book (for free!),  following the links for the the twelve rules: 

1. Exercise boosts brain power
2. The brain evolved too
3. Every brain is wired differently 
4. We dont pay attention to boring things
5. Repeat to remember
6. Remember to repeat
7. Sleep well, think well
8. Stressed brains do not learn the same way non-stressed brains
9. Stimulate more of the senses
10. Vision trumps all other senses
11. Male and female brains are different
12. We are powerful and natural explorers

Breaking Stereotypes

I should admit that I didn't like Napoleon, I couldn't understand how French people loved him after being him who destroyed the republic and the revolution by becoming an emperor. As I didn't understand that and it was my only argument to protect my point I decided to read his biography. Indeed I found something completely different and my stereotype about Napoleon broke together with my stereotype of the For Dummies books, which indeed are for dummies but are not at all crappy.

I read Napoleon for Dummies, it was the only book in the kindle store which had everything I was looking for: history, battles, politics, reforms and implications. I have to admit I hesitated whether to buy it or not but I think it was a good decision. Easy to read and comprehensive. Obviously I can not recall here everything I learnt about Napoleon but at least I can say that my opinion of him has changed and I got to understand much better the contexts and the importance of his role in changing the times, boosting the values of the revolution through out Europe, reforming the civil codes, promoting religious freedom, sponsoring the academy and the arts (through looting though), promoting public education, busting up the opportunities for the best qualified...
It is impossible to deny his political capabilities together with his management ones (not only to rescue France from a deep economic crisis, but to handle huge military campaigns).

Taking about those campaigns, I'd like to share a map of Europe that gives a simple image of how much the guy moved through the continent and even to Africa.

I'm very pleased with the book and I might read it again in some point in the future to refresh it, but now after having read about Simon Bolivar and Napoleon Bonaparte it seems the next one could be Julius Caesar and/or Alexander the Great, we'll see.

As a bonus, I include a timeline of the life of this fellow:

1769

15 August Napoleon is born in Ajaccio, Corsica, which was transferred from Italian to French rule a year earlier.

1779

1 January Napoleon and his brother Joseph enter school at Autun, France, mainly to learn French. 

25 April Napoleon enters Royal Military College at Brienne.

1784

15 September Napoleon passes exams and is selected to attend the École Militaire in Paris. 

1785

24 February Napoleon’s father, Carlo, dies.

September At age 16, Napoleon graduates from military school and is commissioned as Second Lieutenant of Royal Artillery. He joins the La Fère Regiment at Valence.

1789

14 July The fall of the Bastille signals the start of the French Revolution.

1792

20 June Austria and Prussia (soon joined by England and others) form the First Coalition against France.

10 August Napoleon witnesses the massacre of the Swiss Guards at the Tuileries by the Parisian mob. The monarchy soon falls, and the first French Republic is declared.

1793

21 January King Louis XVI of France is executed.

31 May The Reign of Terror in France begins.

September–December Napoleon commands artillery and leads the French government’s retaking of Toulon from royalists.

21 December Napoleon, at age 24, is promoted to General of Brigade.

1794

28 July Maximilien Robespierre is executed; the Reign of Terror ends.

9 August Napoleon is arrested and jailed but is released in 11 days.

1795

Summer–Fall Napoleon is stationed in Paris and meets Josephine.

22 August The constitution of 1795 creates the Directory.

5 October Napoleon puts down a royalist uprising and is soon promoted to general of division.

1796

2 March Napoleon is appointed general in chief of the Army of Italy.

9 March Napoleon marries Josephine.

4–22 April Napoleon wins a series of stunning victories in Italy against Austrian occupiers and their allies.

10 May Napoleon wins the Battle of Lodi in Italy.

15–17 November Napoleon wins the Battle of Arcole in Italy.

1797

14 January Napoleon wins the Battle of Rivoli in Italy.

17 October The Treaty of Campo Formio between France and Austria is ratified.

5 December Napoleon returns to Paris and is soon elected member of the National Institute of Sciences and Arts of France and appointed commander of the Army of England.

1798

19 May Napoleon and his army leave for Egypt via Malta.

1 July Napoleon captures Alexandria.

21 July The French win the Battle of the Pyramids.

1 August Admiral Nelson wins the Battle of the Nile against the French.

29 December A Second Coalition against France is formed by Britain, Austria, and Russia.

1799

7 March Napoleon takes Jaffa but is later stymied at Acre (in modern Israel).

25 July Returning to Cairo, Napoleon defeats the Turks at Aboukir.

August–October Napoleon leaves Egypt and returns to Paris a national hero.

9–10 November Napoleon helps overthrow the Directory and becomes First Consul at age 30.

1800

13 February The Bank of France is established.

15–23 May Napoleon leads his army through the Alps to attack Austrians in Italy, beginning the second Italian campaign.

14 June Napoleon wins the Battle of Marengo.

24 December The incident of the “Infernal Machine”: An attempt is made on Napoleon’s life.

1801

9 February The Peace of Luneville ends the War of the Second Coalition.

24 March Russian Tsar Paul I is killed; Alexander I becomes tsar.

15 July Napoleon signs the Concordat with the Pope.

1802

25 March The Peace of Amiens between England and France is ratified.

1 August Napoleon is named First Consul for Life.

1803

3 May The United States buys the Louisiana Territory from France.

18 May Great Britain declares war on France.

1804

21 March The civil code is published, and the Duke of Enghien is executed.

18 May The senate declares Napoleon Emperor of France.

19 May The Legion of Honor is established.

2 December Napoleon is crowned Emperor of the French.

1805

26 May Napoleon is crowned King of Italy.

9 August England, Austria, Russia, and Sweden form the Third Coalition against France.

17 October “The unfortunate General Mack” surrenders at Ülm.

21 October Admiral Nelson defeats the French and Spanish fleets at the Battle of Trafalgar but dies in the action.

2 December Napoleon wins the Battle of Austerlitz over the Austrians and Russians.

26 December The Treaty of Pressburg is ratified between France and Austria.

1806

12 July The Confederation of the Rhine is created.

6 October The Fourth Coalition against France is formed by Prussia, Russia, and England.

14 October Napoleon defeats Prussia at Jena and Auerstädt.

21 November Napoleon issues the Berlin Decrees, starting the Continental System.

1807

8 February Russians and Prussians lose the Battle of Eylau.

14 June Russians and Prussians lose the Battle of Friedland.

8 July The Peace of Tilsit is made with Russia and Prussia; the Grand Duchy of Warsaw is soon created.

November France invades Spain and Portugal.

1808

17 March The Imperial University is created in Paris.

6 June Napoleon’s brother Joseph is made King of Spain.

15 July Napoleon’s brother-in-law Joachim Murat is made King of Naples and Sicily.

4 December Napoleon enters Madrid and abolishes the Inquisition.

1809

9 April Austria and England form the Fifth Coalition against France.

20–23 April Napoleon defeats the Austrians at the Battles of Abensberg, Landshut, Eckmühl, and Ratisbon.

21 May Napoleon is held off by Austrian Archduke Charles at the Battles of Aspern and Essling.

5–6 July Napoleon defeats Charles at the Battle of Wagram.

16 December Napoleon divorces Josephine.

1810

11 March Napoleon marries Marie Louise of Austria by proxy in Vienna.

1811

20 March Napoleon’s son with Marie Louise, the King of Rome (Napoleon II), is born.

1812

24 June Napoleon crosses the Niemen River to invade Russia.

July Russia and England form the Sixth Coalition against France (and are later joined by Prussia, Austria, and others).

7 September Napoleon defeats the Russians at the Battle of Borodino.

20 October Napoleon leaves Moscow for Paris, arriving there on December 18th.

1813

26 August Napoleon, now 44, wins the Battle of Dresden.

16–19 October Napoleon is defeated at the Battle of Leipzig.

1814

January France is invaded by Sixth Coalition allies.

10–13 February Napoleon wins battles at Champaubert, Montmirail, Château-Thierry, and Vauchamp in France.

31 March Allies enter Paris; a provisional government is formed.

6–11 April Napoleon abdicates at Fontainebleau.

4 May Napoleon becomes Emperor of Elba.

29 May Josephine dies.

1815

1 March Napoleon returns to France.

20 March Napoleon enters Paris and the Hundred Days begins.

16 June Napoleon defeats the Prussians at Ligny (Belgium).

18 June Napoleon is defeated by the British and Prussians at Waterloo.

22 June Napoleon abdicates again.

15 July Napoleon surrenders to Captain Maitland of the HMS Bellerophon, hoping to retire in Great Britain.

15 October Napoleon is sent into exile on St. Helena at age 46.

1821

5 May Napoleon dies shortly before 6 p.m. at age 51.

1840

15 October Napoleon’s remains are exhumed for return to France.

15 December Napoleon is interred in the Hôtel des Invalides in Paris.

The poem of the day

"any man's death diminishes me, 

because I am involved in mankind. 

And therefore never send to know for whom 

the bell tolls; it tolls for thee" John Donne

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"La muerte de cualquier hombre me disminuye, 

porque soy parte de la humanidad. 

Por lo tanto nunca preguntes por quien 

suenan las campanas; suenan por ti" John Donne

How do you know I'm mad?

"but I don't want to be among mad people" Alice remarked.

"Oh, you can't help that", said the Cat: "we're all mad here. I'm mad. You're mad."

"How do you know I'm mad?" said Alice

"You must be", said the Cat, "or you wouldn't have come here."

 Alice's Adventures in Wonderland

The Monk and the Riddle forgotten review

Three months ago I finished my last book. It's ashaming, I know, but last semester was tough, and since then I've been reading two books at the same time. Once I finished it I shared my highlights here. There I show the soul of the book.

It's a book with an interesting style, it's not literature but it's not management style either, but it talks about how important it is to have the passion as driver for life. He creates a model or a style of life living, he calls it "Deferred Life Plan". All that is written within a nice context and life experience, the structure of the book is quite particular and you never know what really comes next.

The Deferred Life Plan is that life plan in which you think as work as a burden you've gotta carry before you retire and then you can execute those wishes you always had (run a hostel in the beach, be a football coach, live in the mountains, ...). He says that this should not be the way we plan our lifes, because in this type of plan, it is intrinsic that your job and your plans after retirement are not aligned, thus you passion and your job aren't either.

He suggests to be honest with each other and find this passion that drive us and make our life upon it, make it our job. He doesn't tell how, obviously, for that you better find what your passion is first.

Second important conclusion from the book is that it is necessary to accept and embrace failure, falilure makes us really learn and know where the boundary is, it helps us to find ourselves, he relates this within the personal aspect and the entrepreneurial aspect in the context of the Silicon Valley Economy and the Venture Capital that make it so special, Upon him, the economy in the silicon valley is completely based on failure, they embrace it in the sense that once it is accepted the fear to act will dilute and sooner than latter success will come, and will come not but chance but full of lessons.

I'd suggest the book to who ever is interested on have and startup or to hear a nice speech from a successful and honest entrepreneur.
His lesson of embracing the failure, came later as well reading a document of Alessi, the leading Italian design company, here is the article where he nicely explains the importance of failure.

The Old Man and The Sea (and my opinion)

A Classic book, a very classic one. With it Hemingway won the Pulitzer on '53 and then on '54 the Nobel prize in Literature "for his powerful, style-forming mastery of the art of narration". The story itself is simple but could be very symbolic, and as I finished the book just when I was in a train making a huge change in my life I think I'll give more meaning to it.

It's the third Nobel prize that I read, first one was Garcia Marquez (100 years of soltitude) and then it was Jose Saramago (Essay about Blindness), both were either great or left me with a particual taste in my mouth. This one was not like that, I felt it pretty plane but still I was feeling there were something important to say about it, some depth to explore.
I finished it two weeks ago, when I was in the train getting into Grenoble, and since then I tried several times to write about it but I didn't find the way to describe it or to talk about it until now, when through another book and movie I got the spark.
The book is about that thing inside that gives sense to your existence and to your actions, we could call it faith but I'd prefer, in this case, to call it Passion, because the book shows how Passion will sustain you even when things look bleakest, shows how doing something for your Passion is worthy of immense time and effort no matter if at the end you fail.

I don't know whether to recomend it or not, I just would say that if you dig it you'll find a meaning about reaching goals, about a stuggling, about loosing, about fighting yourself, about being defeated and about passion.

Which is my "music"?

I'm right now reading The Monk and the Riddle (Randy Komisar and Kent Lineback), few days ago I finished The Old Man and The Sea (Ernest Hemingway) and the last week I watched Music Within, and between all these three very different stories, passion in life seems to be a common topic.

After all of those, I just wonder to myself: Which is my passion? as Komisar asks in his book:
...[what is that] Something worthy of the immense time and energy you will spend on... ?

Is that an easy question? I don't think so, that's why Oliver Wendell Holmes said that "Most people die with the music still in them.", most people die without knowing what was that inner potential and energy which would pull them toward something they can not resist.

I think it could take time and effort to discover the answer for that question, which for sure is within us, but I'm willing to invest the time and the energies to discover it, I don't want to die with my music within.

Pedro Páramo

Pedro Páramo ha sido mi primer libro leido en mi nuevo Kindle, por ende la ya tradicional fotico de la pasta trasera del libro será imposible ponerla.

Es un libro corto pero no quiere decir que sea facil de leer. Recomendio leerlo mientras se va haciendo un diagrama de personajes, porque aparece mucha gente que está de una u otra forma relacionada entre si. Los nombres de las personas son muy tradicionales (al parecer, Juan Rulfo sacaba los nombres para sus personajes, leyendo las lapidas del cementerio de Jalisco) y son faciles de olvidar, esto no lleva a perderle el hilo a la historia pero si a confundirse un poco.

Por su estructura, cambios de narrador y discontinuidad temporal me recordó a La Ciudad y Los Perros y a La Muerte de Artemio Cruz, por los absurdos de la hisotria y por Comala* me recordó a Cien Años de Soledad. Y si se tiene en cuenta que Pedro Páramo se publicó mucho antes que todos esos libros, me es fácil pensar que fué un libro que influyó bastante.

Nota: Hablaré detalles del libro, de forma que si algun desprevenido lector quiere leerse el libro, le recomiendo que no lea más, le dañaría la sorpresa.

La historia en si me impresionó bastante, más que todo la primera parte, cuando Juan Preciado llega a Comala y comienza a darse cuenta que todos aquellos a quien se encuentra en el camino, o quienes lo ayudan y le dan indicaciones estan muertos. Más aun cuando uno se da cuenta que Juan Preciado esta muerto, y hablando desde su tumba con alguien más.

En general es un libro interesante y por lo que he leido por ahi es muy importante en la literatura latinoamericana. Si tuviera que dale un numero, le daría un 8/10.

*Comala: El pueblo donde sucede la historia